สตีเฟน แม็คแดนเนลล์ ฮิลเลนเบิร์ก[1] เกิดที่ฟอร์ทซิลล์[2][3][4][5] ซึ่งเป็นฐานกองทัพบกสหรัฐในลอว์ตัน, รัฐโอกลาโฮมา ที่ เคลลี นูเจนท์ ฮิลเลนเบิร์ก จูเนียร์ (Kelly Nugent Hillenburg, Jr.) พ่อของเขาทำงานรับใช้ชาติ[6][7] ส่วนแนนซี (สกุลเดิม: Dufour) แม่ของเขา[6] กำลังฝึกสอนกับนักเรียนที่มีความบกพร่องทางสายตา[2][3][4]ตอนอายุ 1 ขวบ[7] ครอบครัวของเขาย้ายไปที่โอเรนจ์ เคาน์ตี, รัฐแคลิฟอร์เนีย[2][4] ที่ซึ่งพ่อและไบรอัน น้องชาย ทำงานเป็นนักออกแบบในโรงงานการบินและอวกาศ[7][6][4]